— Садимся, — еще на подлете заявил он, буквально швыряя папку на кафедру, от чего та возмущенно вскинулась листами, разбросав часть по столу, и бросился писать на доске, — низшую нежить мы уже с вами разобрали, теперь перейдем к человекообразной нежити. Итак…

Лекция пролетела быстро. Парень, точнее магистр Укрой, буквально заражал своим энтузиазмом и необъяснимой тягой к изучаемому материалу, а еще оказался любителем иллюзий, так что каждую тварюшку нам подробно иллюстрировал. В общем, интерес, восхищение и ужас буквально смешались в одно непередаваемое чувство.

— Надо будет поспрашивать лекции за первое полугодие, — пробормотал демон, когда пара закончилась.

— Угу, — кивнула, понимая, что мне это будет сложно сделать. Если только поспрошать у Хашшет, может, она подскажет пару адекватных девочек. О, Грейв! Он, помнится, мне кое-что обещал. — Ладно, — кивнула парню, — давай поищем, а потом обменяемся собранным.

— Хорошо, теперь у нас что?

— Кажется, рунология, — пробормотала, наклоняясь над расписанием, когда вдруг прямо передо мной упал скрученный лист, перевязанный зеленой лентой.

Сердце пропустило удар. Странное волнение, даже тревога, охватили все существо, а трясущаяся рука будто нехотя потянулась к пергаменту. Пальцы дрожали, когда я стягивала ленту и разворачивала свиток. Я даже не поняла, что написано, с первого раза. Пришлось пару раз сморгнуть, чтобы прочитать всего две строчки:

Сказать, что записка выбила меня из колеи, — это ничего не сказать. Демон пытался меня раскачать, но после бросил это занятие, лишь дергал в нужный момент, чтобы я посмотрела на преподавателя или собрала вещи, дабы перейти на следующее занятие, но я была словно во сне. В голове билась одна мысль — что делать?

Я пыталась найти в обед Вэена или Сафиора, но не преуспела, только осталась голодной. Кэрртрэнт только головой покачал, но принес мне бутерброд. Правда, сил хватило только на то, чтобы кивком поблагодарить его.

Кажется, вид у меня был настолько пришибленный, что квинта смесков косилась на меня с виноватыми лицами, ну кроме Олафа, который выглядел довольным. Но все это было неважно. Меня больше занимало, что же хочет мне сказать эльф. Даже мелькнула мысль не прийти, но в итоге я прогнала ее. Если я буду прятаться, проблема не исчезнет. Лучше заранее знать и подготовиться.

К кабинету я подходила на дрожащих ногах и с разболевшейся головой. Дозваться ни Сафиора, ни Вэена я так и не смогла, хотя, пожалуй, это и правильно. Они же мне все-таки не няньки, и проблемы я должна решать сама. Страшно — да, но в любом случае вряд ли он прямо сейчас меня схватит и утащит из Академии. Время будет. Удивительно, но такие рассуждения помогли, и стук в дверь вышел уверенным.

— Войдите, — глухой, до боли знакомый голос, и я повернула ручку.

Боги! Как давно я его не видела! Всего полгода прошло, а казалось, почти полвека. И ведь он не изменился. Все такой же и… другой. Светлые волосы, голубые глаза, совершенное лицо, вот только его выражение… Когда-то я видела там доброту и заботу, потом презрение и гнев, теперь же на нем отражалось холодное безразличие.

— Здравствуйте, — произнесла, стараясь не выдать обуревавших меня чувств.

— Здравствуй, Тайлисан, — величественно кивнул эльф, внимательно меня разглядывая, — а ты изменилась.

— Да? Возможно, — пожала плечами, — жизнь заставит, и не так изменишься, — произнесла и прошла к креслу. Похоже, сесть мне сегодня не предложат. Хорошо, сама сяду, не гордая, а вот стоять перед ним навытяжку не буду. Хватит, один раз отстоялась.

— А еще понаглела, я смотрю.

— Я бы назвала это уверенностью и чувством собственного достоинства.

— Ты забываешься, — прошипел эльф сквозь сжатые зубы, но тут же улыбнулся, — впрочем, это уже не моя проблема. Собирайся. Ты завтра покидаешь Академию, — произнес он, и я почувствовала, будто в крышку гроба вбили последний гвоздь. Вот он — момент истины.

— Да? Почему это, интересно? Разве условием была не моя отличная сдача всех экзаменов? Неужели еще не поинтересовались? Тогда я сама скажу — я лучшая! Молчите? Ну же, не хотите меня похвалить?

— Я рад, что ты нас не опозорила, — выдавил эльф, а мне вдруг захотелось подбежать и врезать ему от души, а потом еще ногами попинать!

— Не опозорила? — прищурилась. — Я получила высшие баллы, причем на комиссии и по всем предметам. Мои показатели лучше, чем у Эвиниэль, между прочим. А с учетом того, что до этого я не обучалась, потеряла память и вы меня подставили, я могу смело сказать, что я не просто не опозорила, я достойна как минимум извинений!

— Извинений? После того, что натворила?

— А что я натворила? Ну же, скажите! Сказала, что перед Академией меня учили вы? Этого нельзя было говорить? Так надо было сказать, что вам стыдно! А не убеждать, что «мы приняли тебя в род, мы теперь одна семья», — передразнила его. — Вы меня предали! Не выслушали, не помогли! Бросили в надежде, что я сломаюсь и сбегу! Но у вас ничего не вышло, — я откинулась на спинку кресла. — И у вашей любовницы тоже. Кстати, ее же вообще выгнали вроде? Что ж вы с такими-то спите?..

— Заткнись! — рявкнул эльф, вставая и нависая надо мной, и я поняла, что перегнула палку. — Я все еще старший рода! И ты не смеешь так со мной говорить! Если бы не я…

— Если бы не я, — перебила, вскакивая, — вы были бы мертвы! А ваша любимая внучка перешла бы под опеку ближайших родичей! И уже она была бы на месте ненужного приемыша!

— Ты тоже была бы мертва! Кому ты нужна? Куда бы пошла с той дороги? А может, это вообще все было подстроено, а? Откуда ничего не помнящая девица на дороге знает, как сломить столь сложные чары? Может, ты одна из них? И это попытка пробраться к нам в семью?

— Плохая попытка, — буркнула. — От вашей семьи мне одни неприятности. Может, расстанемся и не будем портить нервы друг другу?

— А мы и расстанемся, — усмехнулся эльф, — завтра за тобой приедут. Я подписал брачный договор. Ты уезжаешь к вампирам в составе делегации миссии дроу.

— Дроу? — опешила.

— У нас там есть подходящий родственник с четвертью нашей и дроуской крови. В самый раз для тебя.

— Я отказываюсь! Я уже помолвлена!

— А я не давал тебе разрешения! Как Вэенарт вообще мог с тобой связаться?

— Хотите сказать, как он предпочел меня Эви?

— Откуда?..

— О! Это было весело! Когда Вэен просил ее покинуть наш дом.

— Ваш дом… — мрачно процедил он.

— Я совершеннолетняя. И помолвка уже заключена. Вы не сможете…

— Смогу. Я много чего могу, например забрать тебя в Эльсантриль. И что ты тогда будешь делать со своей помолвкой? Вэенарт демон, ему туда путь закрыт. Как думаешь, долго он о тебе помнить будет? Впрочем, я могу отменить одну твою помолвку взамен другой…